LA CITÉ MONASTIQUE
J’arrive de Bourges, traverse l’île du Faubourg, et tout à coup, elle est là : La Charité, ce joyau ligérien à la croisée des chemins des pèlerins. Allez, je vous emmène pour une balade historique, de celles qui vous font communier avec les vieilles pierres.
Croyant ou athée, il faut voir La Charité-sur-Loire avec les yeux mais aussi avec le cœur… Franchissons le pont de pierre, bâti en 1520, il a retrouvé depuis 2018 une nouvelle jeunesse. Sur la passerelle, jetez un coup d’œil sur le quai à gauche : une ouverture, celle du « guichet » qui récupérait les péages relatifs aux transports sur le fleuve.
Entrons maintenant dans la ville, plus facilement que Jeanne d’arc… elle a dû renoncer à prendre cette place fortifiée en 1429 face au redoutable mercenaire Perinnet-Gressard, lequel a d’ailleurs sa tour parmi les remparts de la cité. Rue du Pont, rue des Chapelains, place des Pêcheurs, la basse-ville n’a pas vraiment changé, ses maisons anciennes avec ses ruelles où il est si agréable de s’y perdre. Un quartier plein de mystères et de surprises qu’il vous faudra découvrir… Dans tous les cas, ne manquez pas les 84 marches, la chapelle des Mariniers ou encore la rue du Grenier à Sel, tout cela vaut le détour.
Place sainte-Croix, vous êtes dans l’église !
L’église Notre-Dame classée grâce à Prosper Mérimée
Après ces escapades, le moment est venu de se recueillir à l’église Notre-Dame. Depuis le clocher de des Bertranges, c’est 900 ans qui vous contemplent ! Levez les yeux vers le ciel et admirez les dentelures brun-rosé du portail, restaurées en 2012. Place Sainte-Croix, vous êtes dans l’église, du moins ce qu’il en reste. Vous pouvez observer que des gens habitent ce « quartier » privilégié, à l’image de l’office de tourisme. Pour votre gouverne, sous vos pieds, se trouvait probablement l’ancienne chapelle paroissiale et son cimetière, des ossements ayant été retrouvés lors de récentes fouilles archéologiques. Il faut dire que martyrisée, brûlée, la prieurale s’est toujours relevée s’adaptant aux vicissitudes du moment.
Elle a même failli disparaître en 1840 au profit du tracé de la Route Royale Paris-Nevers qui traversait la nef… Mais Prosper Mérimée passait par là et l’a sauvée de la destruction en la classant « Monument Historique ».
Depuis 1998, l’église Notre-Dame est inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO en tant qu’étape majeure sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France.
Outre les deux tympans remarquables, attardez-vous sur les chapiteaux du chœur, où l’Agneau pascal fréquente des créatures extraordinaires, pour ne pas dire démoniaques dans cet édifice à la gloire de Dieu long de 150 mètres. Sortez alors à droite, par le passage de la Magdeleine. Puis, tout de suite à gauche. Longez le chevet et là, surprise, encastrée entre deux chapelles rayonnantes, la maison du nain. Immanquable. Un bon bol d’air dans le jardin des Bénédictins où situent les ruines de l’église Saint-Laurent.
La résurrection du prieuré
Le prieuré renaît de ses cendres depuis 2001. Durant la grande époque clunisienne, pas moins de 200 moines y vivaient. Guerre de Cent ans, Guerres de religion, incendie colossal de 1559 vont précipiter son déclin jusqu’à la Révolution où il sera vendu comme Bien National. Les civils remplacent les ecclésiastiques. Retour à la splendeur d’antan avec le XXIe siècle, grâce à une série de restaurations où l’ancien embrasse le contemporain dans une belle harmonie. Progressivement, le prieuré redéploie ses ailes, rouvre ses salles et son cloître au public. Une résurrection qui permet à La Charité l’attribution du label Ville d’Art et d’Histoire en 2012 puis du titre de Centre culturel de rencontre l’année suivante.
Ce voyage dans le temps ne peut s’achever sans un assaut sur les remparts du nord de la Ville où la vue est imprenable. Dans ces tours, se sont souvent mêlées la grande et la petite épopée des Charitois, celles des soldats qui défendaient vaillamment les murs de l’enceinte mais aussi celle de ces amoureux qui aimaient se retrouver à l’abri des regards pour écrire leur propre histoire.
L’association Les Remparts de La Charité œuvre afin d’entretenir ce site emblématique de la ville. Régulièrement, les bénévoles travaillent à la rénovation des remparts. Si vous souhaitez rejoindre un chantier d’été, soutenir l’association, connaître ses actualités… Visitez son site internet ou son compte Instagram.
La résurrection du prieuré
Le prieuré renaît de ses cendres depuis 2001. Durant la grande époque clunisienne, pas moins de 200 moines y vivaient. Guerre de Cent ans, Guerres de religion, incendie colossal de 1559 vont précipiter son déclin jusqu’à la Révolution où il sera vendu comme Bien National. Les civils remplacent les ecclésiastiques. Retour à la splendeur d’antan avec le XXIe siècle, grâce à une série de restaurations où l’ancien embrasse le contemporain dans une belle harmonie. Progressivement, le prieuré redéploie ses ailes, rouvre ses salles et son cloître au public. Une résurrection qui permet à La Charité l’attribution du label Ville d’Art et d’Histoire en 2012 puis du titre de Centre culturel de rencontre l’année suivante.
Ce voyage dans le temps ne peut s’achever sans un assaut sur les remparts du nord de la Ville où la vue est imprenable. Dans ces tours, se sont souvent mêlées la grande et la petite épopée des Charitois, celles des soldats qui défendaient vaillamment les murs de l’enceinte mais aussi celle de ces amoureux qui aimaient se retrouver à l’abri des regards pour écrire leur propre histoire.
L’association Les Remparts de La Charité œuvre afin d’entretenir ce site emblématique de la ville. Régulièrement, les bénévoles travaillent à la rénovation des remparts. Si vous souhaitez rejoindre un chantier d’été, soutenir l’association, connaître ses actualités… Visitez son site internet ou son compte Instagram.
© 2019 Office de tourisme La Charité-sur-Loire, Bertranges, Val de Nièvres
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